저가 경쟁, 경쟁력 부족, 기술 발전 저해 등 부작용 많아 

현재 국내 LED 조명산업은 중국의 저가 제품 유입으로 인해 가치 하락이 빠르게 일어나 수익모델을 찾기 어려운 구조다. 과거 수입 저가 제품은 품질과 에너지 효율에서 차이를 보여 국산 제품과 차별화를 이뤘으나 지금은 품질과 효율의 차이가 없어진 상황이다. 

조명의 가치를 결정하는 다른 요인은 디자인이다. 과거 한국조명유통협동조합은 조합 브랜드를 구축하고 해외 유명디자이너와 협업해 한국형 디자인을 선보였으나 소비자의 선택을 받지 못했다. 소비자는 어두움을 밝히는 단순함만이 조명의 가치로 인식했기 때문이다.

보편적으로 산업에는 사이클이 존재한다. 신제품이나 신기술이 출시되면 개발 초기에는 부가가치가 높지만, 경쟁사가 늘어 시장이 활성화되면 저가 경쟁으로 이어진다. 하지만 조명의 경우 사이클 속도가 매우 빨라 개발에 투자해도 개발비 회수가 어려운 상황이다. 따라서 국내 제조사들은 수입 저가 제품과 가격으로 경쟁할 수밖에 없었고 이는 결국 개발 활동에 걸림돌로 남아 국내 조명 경쟁력 하락으로 이어졌다.

문제는 여기서 끝나지 않았다. 최근에는 민수 시장뿐 아니라 관급 시장에서도 가격 경쟁 문제가 이슈로 떠올랐다. 관급 납품 제조사 관계자는 “지난해 말부터 조달시장에 민수 가격 제품이 등장한 이후 증가하는 추세로 앞으로 관급조명 가격이 흔들릴 것으로 예상된다”며 “특히 디자인을 특정하기 어려운 다운라이트, 평판조명에서 두드러지는 상황으로 품질에 따른 가격 기준을 제시할 업체가 없어 문제 해결이 어려운 상황”이라고 토로했다. 실제로 나라장터 종합쇼핑몰을 살펴보면 5만원 이하의 50W 평판조명을 쉽게 확인할 수 있다. 기존 제조사들의 가격이 7~14만원에 형성된 것과 비교하면 두 배 이상 가격 차이를 보인다.

혹자는 이를 가격거품이 빠진 것이라고 평가하지만, 현실을 제대로 파악하지 않은 판단 오류로 이뤄낸 섣부른 결론이다. 제품 가격에는 개발비, 부품비, 인건비, 유통비 등이 함께 포함되어 있다. 이를 무시하고 단지 제품 부품비에 이윤 몇 퍼센트 형태로 제품 가격을 평가하면 제조사는 제품 개발은커녕 A/S도 감당하기 어려운 상황에 놓인다. 

현재 어려움을 토로하는 납품업체는 국내에서 직접 제조하며 품질관리에 노력하는 업체들이다. 업계 관계자는 “지난 30여년간 조명산업 발전을 위해 노력해왔지만 최근 상황은 어려울 따름”이라며 “코로나 19로 인한 판매 감소에 더해 원자재 값은 상승했지만 조달시장 가격은 낮아지는 상황”이라고 전했다. 또 다른 관계자는 “제품 가격을 낮추는 방법은 간단하다”며 “사용하는 부품을 저가로 바꾸고 철판과 알루미늄의 사용을 줄이며 저가 재생 플라스틱을 사용해 제품을 출시하면 된다”고 말했다. 하지만 이 방식은 부작용이 발생한다. 저가 부품의 내구성은 보장할 수 없고 재생 플라스틱의 수명은 2년을 못 버티고 부서진다. 즉 가격을 낮출 수 있음에도 시도하지 않는 이유는 품질에 대한 고집 때문으로 현 상황에 맞추려면 이를 포기해야 한다.

한편에서는 이 문제의 해결이 어려운 것은 이같은 상황을 대변할 수 있는 기업이 없다고 주장한다. 이들은 공신력 있는 기업에서 정부와 조달청을 상대로 현 상황을 알린다면 어느 정도 해결될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 현 상황은 중소기업 하나의 힘으로도 조합이나 협회의 힘으로도 해결할 수 없기에 큰 소리를 낼 수 있는 대기업의 힘이 필요하다는 의견이다.

그간 한국 조명시장에서 대기업은 제대로 역할을 수행하지 못했다. 아니, 할 수 없었다. 

지난 2012년 LED 조명이 중소기업적합업종으로 지정되면서 대기업은 벌브, MR, PAR 3종만 내수 판매가 허용됐다. 이밖에 칩과 패키지 등 대량 생산이 가능한 광원 부품만 가능했다. 이후 2015년에는 중기적합업종이 해지되는 동시에, 중소기업자간 경쟁제품 지정으로 민수 시장의 길은 열렸으나 여전히 관급 시장은 참여할 수 없었다. 

국내 공급에 제동이 걸린 상황에서 제대로 산업을 견인할 수 없는 상황이 현재까지 이어진 것이다. 

당시 유명 해외 시장조사기관에서는 조명시장에서 대기업 진출을 제한할 경우 한국 조명의 국가경쟁력이 취약해질 수 있다고 경고했고, 각종 매체에서는 적합업종을 재지정할 때마다 해외 기업의 과점 체제와 중견기업이 피해받는 시스템 한계를 문제 삼았다.

하지만 중소기업은 외국계 업체가 선점하는 작은 시장에 국내 대기업까지 들어오면 사업이 더 어려워지고, 신생 중소기업들의 성장 발판을 마련해야 하며, 국내 중소기업도 수출을 진행할 정도로 기술력을 갖췄다는 이유로 지난 10년간 지정을 이어왔다.

중소기업들의 논리는 맞았지만, 현재 조명시장의 상황을 살펴보면 당시 시장조사기관과 언론의 경고도 물론 틀리지 않았다.

▲ 큰 논란 일으킨 정책… 평가도 엇갈려

동반성장위원회의 중기적합업종과 중기간 경쟁제품 두 가지 정책은 많은 논란과 함께 시작됐다. 그 논란은 지금까지 이어져오고 있으며, 따라서 평가도 여전히 엇갈리는 중이다. 지난 10년간 조명업계는 많은 변화를 겪었다. 이 과정에서 두 정책이 어떤 실효성을 거뒀는지 따져볼 필요가 있다.

중소기업 적합업종은 제조업 분야에서 대기업의 무분별한 사업확장으로부터 중소기업의 영역을 보호하기 위해 도입한 제도로 중소기업과 영세상인의 보호를 위한 제도다. 중기적합업종으로 선정되면 향후 3년간 대기업과 중소기업 간 협의를 통해 대기업은 확장 제재부터 사업 철수까지 진행해야 한다. 

중소기업 간 경쟁제품은 중소기업이 생산하는 제품 중에서 판로 지원이 필요한 품목에 대해 대기업의 공공 조달시장 참여를 제한하는 제도다. 국내에서 직접생산 중소기업 10곳 이상, 공공기관 연간 구매실적 10억원 이상 제품에 대해서는 중앙부처와 공공기관 등 조달계약에 3년간 대기업의 입찰 참여가 금지된다.

현재 LED 조명은 중기간 경쟁제품으로 지정돼 대기업과 중견기업은 조달시장에 진입할 수 없는 상황이다. 이들은 재지정 기간마다 완전 경쟁 시장으로 돌아가 시장을 정상화해야 한다고 주장했지만, 생존권 보장을 요구하는 중소기업의 의지는 강했다.

업계 관계자는 “지난 10년을 돌이켜보면 중소기업을 보호하는 취지로 마련한 제도가 오히려 중소기업의 경쟁력을 떨어뜨리고 시장의 성장을 가로막았다”며 “대기업과 중견기업이 자율경쟁으로 시장에 참여했다면 LED 조명에 대한 인지도와 평가가 현재와는 다르게 진행됐을 것”이라고 말했다.

중소기업 간 이뤄지던 저가 경쟁은 글로벌 시장에서 경쟁력 부족이라는 결과를 낳았고 결국 중국산 저가 제품과 차별화를 이루지 못하는 오명을 남겼다.

이 문제는 조명산업뿐만이 아니다. 김치시장도 조명시장과 비슷한 결과를 만들었다. 대기업은 B2B 공급이 제한됐기에 식당과 급식업체 등에 공급되는 중국김치는 85%에 이르렀다. 대기업을 규제하면 그 자리에 중소기업이 들어갈 것으로 예측했지만 틈을 파고든 것은 오히려 중국이었다. 이밖에 급성장하던 두부와 막걸리도 하나의 규제로 회복할 수 없을 정도로 타격을 입었다.

▲ 중견기업 사라진 조명업계

제도에서 가장 큰 피해를 받은 것은 중견기업이다.

중견기업연합회는 "이 제도는 중견기업의 사업규모를 축소시켜 다시 중소기업으로 돌아가게 하는 제도"며 "중소기업을 중견기업으로 성장할 수 없게 만드는 억지 정책"이라고 꼬집었다.

연합회에 따르면 "시행 초기 제도는 대기업과 중소기업 간의 동반성장을 목표로 했으나 어느 순간 중소기업만의 이익을 보호하는 방향으로 변질됐다"며 "초기에 법적 구속력이 없는 자율 조정을 통한 권고로 시작했으나, 중소기업중앙회를 비롯한 이익단체들이 법제화를 요구하자 정치권에서는 법제화를 추진해 본말이 전도된 결과를 초래했다"고 주장했다.

또 "기존 중견기업과 우량 중소기업의 성장을 억제하는 중견기업 억제정책으로 작용할 것"이라며 "기존 중견기업은 규제를 피하고 중소기업 적용을 받기 위해 사업을 축소할 가능성이 크고, 우량 중소기업은 능력이 있어도 사업을 축소하거나 기회가 있어도 기업을 키우려 하지 않는 등 성장을 회피하려는 중소기업이 증가할 것"이라고 내다봤다.

조명업계 중견기업은 초기 중기적합업종이 진행되는 3년간 큰 피해를 입었다. 수출 진행이 어려운 것이 가장 큰 문제였다.

과거 조명 중견기업에 근무했던 관계자는 “당시 해외에서 구매 요청이 들어왔지만 국내 조달 시장 판매 실적을 요구하는 바람에 계약이 성사되지 못하는 경우가 많았다”며 “조달 시장에 일부 납품 실적이라도 확보할 수 있도록 요청했지만 이뤄지지 않았다”고 과거를 회상했다. 

이런 이유 등으로 금호전기, 금빛(구 동부라이텍), HDC아이콘트롤스, SKC라이팅 등 수 많은 조명 중견기업은 사업 축소, 업종 변경, 합병 등을 진행했다. 여기에 중견기업으로 성장하지 않은 채 같은 길을 밟은 업체도 상당수 있는 것으로 추정된다.

▲ 조명시장의 패러다임 변화… 답습 가능성 우려

제도 시행으로 조명업계에 남은 것은 기술 발전 저해와 경쟁력 부족이라는 꼬리표다. 이 평가를 신속히 해결하는 것이 업계의 난제로 남아있다. 재평가를 위해서는 그 원인을 먼저 파악하고 해결해야 한다. 이를 이루지 못하면 새로운 시장이 열려도 지금과 같은 상황만 반복될 것이다. 

조명업계에서는 다양한 융합이 가능한 LED의 장점을 활용해 새로운 부가가치를 찾으려는 시도는 꾸준히 진행됐지만 모든 제품이 성공적으로 시장에 정착한 것은 아니다. 한때 조명시장에 센서 열풍이 불자 다양한 센서와 융합한 제품이 출시됐다. 그 중 음성인식 조명은 새로운 기술개발로 인해 현재는 사라졌다. 조명스피커도 중국의 저가제품에 밀려 국내 제조는 어려운 상태다. 이는 개발 초기에 기술발전 흐름과 시장성 예측에 실패했고 카피가 쉬운 구조로 개발했기 때문이다. 중소기업 하나의 힘으로는 기술개발 예측과 시장조사가 힘들며 이에 대한 정부와 학계의 지원이 미비했던 것이 원인이다.

향후 조명시장을 견인할 대표제품은 감성조명, 시스템조명, 스마트조명, 인간중심조명(HCL), 공기청정 및 살균조명, 식물생장조명 등이다. 이들 제품군은 어느 정도 기술개발이 이뤄졌고 몇몇 제품은 이미 출시했다.

개발 초기에는 부품, 인력 등 개발 인프라의 부족과 소비자의 낮은 인식으로 개발과 판매에 어려움이 있었지만, 최근에는 모델하우스 등에서 스마트조명과 인간중심조명을 체험한 소비자가 좋은 빛에 관한 높은 관심으로 제품을 구매하는 경향이 증가하고 있어 좋은 전망을 기대할 수 있다. 

새로운 경쟁력을 가져올 것으로 주목받는 것은 스마트조명이다. 10여년 전부터 관심이 집중됐던 스마트조명은 그간 발전을 통해 완벽한 형태로 구현됐다.

스마트조명은 과거 스마트홈 내에서 다양한 역할을 수행할 것이라는 예측을 바탕으로 개발이 진행됐지만 큰 성과는 이루지 못했다. SKT, KT, LGT 등 통신사는 각각 AI 스피커를 출시하고, 이를 중심으로 제어하는 시스템을 선보였으나 고가의 가격과 더불어 선택의 폭이 좁았다.

또 통신사 별 각각의 프로토콜을 사용하는 바람에 규격에 맞춰 개발하고 통신사에 참여기업으로 들어가는 것도 어려웠다. 결국 조명제조사는 자체적으로 스마트조명을 출시했지만, 타 기기와 연동을 이루지 못하는 반쪽제품에 그쳤다. 

조명제조사뿐만 아니라 스위치 제조사도 블루투스로 제어가 가능한 스위치를 출시하기도 했으며, 후에는 IR제품까지 스마트라는 이름으로 시장에 출시했다. 

모든 제품에 스마트라는 용어가 쓰인 것은 스마트홈이 주목받자 이를 선점하기 위해 완벽한 스마트 제품이 아니었음에도 출시를 강행한 것이 이유였다. 업계 관계자는 “스마트조명에 대한 표준과 기준이 없는 상황에서 IoT와 관계없는 제품까지 스마트라는 이름으로 공급돼 혼란만 높였다”며 “향후 스마트조명 표준이 정착된 후에도 용어에 대한 문제는 해결과제로 남을 것”이라고 예측했다. 

특히 최근 조명전시장에서는 좋은 빛에 대한 소비자의 관심이 높다고 입을 모은다. 3~5년간 LED 조명을 사용한 소비자들은 시간이 지남에 따라 푸르게 변하거나 조도가 떨어지는 것을 경험하고 가격보다는 품질에 대한 문의가 이어진다는 후문이다.

조명전시장 관계자는 “한번 구입하면 적어도 3년 이상 사용하니 무조건 저가 제품만 찾기보다는 좋은 조명을 제값 주고 구입하려는 고객이 늘고 있다”며 “조명 품질에 대한 문의가 많이 들어오지만, 효율 외에 명확히 제시할 근거가 없는 상황”이라고 말했다.

이처럼 LED조명의 패러다임이 변화하고 이에 맞춰 소비자의 인식도 함께 바뀌는 중요한 시기인 만큼 대기업과 중소기업이 함께 방향을 이끌어야 할 필요가 있다. 

우선 모든 조명이 함께 스마트사업에 들어갈 수 있는 플랫폼을 마련해 이를 공동으로 사용하며 인지도를 높여야 한다.

다음으로 효율로 치우친 국내 조명정책의 변화다. 고효율제도와 향후 진행할 에너지소비효율등급표시제도 모두 효율을 기준으로 삼고 있다. 소비자의 인식이 변화하는 시점에서 효율만 강조할 것이 아닌 빛의 품질을 새로운 기준으로 삼아야 할 것이다. 또 이를 통해 차별화를 이루고 가격 경쟁에서 벗어날 수 있는 계기를 만들어야 할 것으로 보인다. 

자본을 앞세운 대기업이 문어발식 경영으로 사업을 확장하며 중소기업의 활동영역을 침범하는 것을 방지하기 위해 상생 차원에서 사회적 합의를 통해 해결하려던 제도의 취지는 좋았다. 사업영역을 축소해야 하는 대기업 입장에서는 큰 문제였지만 중소기업은 모두가 공감하는 좋은 제도라고 생각했다. 신규로 진출한 중소기업의 성장을 위해, 또 기존 중소기업이 수출 등으로 더욱 발전할 것으로 기대했지만 현실을 살펴보면 많은 부작용만 남았다.

대기업이 조명사업을 철수했고, 중견기업과 우량 중소기업도 같은 결정을 내렸다. 저가 수입제품으로 인해 가격 경쟁이 이뤄졌고 이 영향은 품질을 우선으로 제조하는 조달납품업체까지 번지고 있다.

지난 6월 17일 중소기업중앙회는 ‘중소기업자간 경쟁제품’ 신청품목 공개 공청회를 개최했다.

이번 공청회 이후로 7월과 8월에는 조정협의에 들어가고 9월  추천예고 후 12월 중에는 지정공고에 들어간다. 

새로운 산업이 열리는 시점에서 3년이라는 시간은 매우 길다. LED조명 보급 초기와 같은 과오를 반복하지 않기 위해서도 이제는 제도의 실효성에 대해 다시금 검토하고 새로운 패러다임 변화에 맞춰 대기업과 중소기업이 상생발전을 위해 함께 노력해야 할 때다. 

광속 : 광속은 조명으로부터 뿜어져 나오는 빛의 총량입니다.
단위는 '루멘(lm)' 으로 표기합니다.

소비전력이 동일한 경우 루멘 값이 높을수록 더 밝은 전구입니다.

광도 : 빛의 진행 방향에 수직인 면을 통과하는 빛의 양으로 광속의 크기에 따라 결정됩니다. 광속에 비례한다고 보면 되겠습니다.
조도 : 광속을 조명 빛이 비치는 면의 면적으로 나눈 값입니다.장소의 밝기라고 생각하시면 된답니다.
단위는 럭스(lx)로 외국에서는 칸델라(cd)라고 표기하기도 합니다.

블랙 색상의 모던한 디자인

무자비하게 빛에 노출되는 우리의 눈

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조명 및 전기설비 부문을 비롯해 건축자재부터 인테리어까지 건축의 모든 것이 총망라된다. 국내와 해외 수출시장의 판로개척과 지원이 이뤄질 전망이다.